L' île de la tentation de Njognath

Can Fait marquant 13

Après l’élimination de leurs sélections nationales plusieurs entraîneurs sont poussés à la démission. Jusqu’alors un seul a remis son tablier, les autres résistent.

Le sélectionneur Allemand du Nigeria, Berti Vogts, 61 ans, n’a pas l’intention de démissionner malgré le parcours peu honorable de son équipe dans cette Can 2008. Après un premier tour laborieux où les Supers Eagles ont décroché in extremis une qualification pour les quarts de finale, ils ont été par la suite éliminés par le Ghana, pays organisateur (2-1). Depuis lors, les rumeurs sur son imminent limogeage se font de plus en plus persistantes. Depuis son Allemagne natal qu’il a aussitôt regagné, Berti Vogts a assuré dans la presse allemande mardi qu’il voulait poursuivre son travail à la tête des Supers Eagles. “Je suis déçu, c’est vrai, mais cela ne veut pas dire que je vais abandonner. J’ai un contrat qui court jusqu’en 2010, et j’ai l’intention d’aller à son terme ”, a soutenu Vogts.

Pourtant, cette information semble ne plus simplement être une rumeur. Puisque la Fédération nigériane de football (Nfa) aurait reçu à cet effet le quitus du ministre des Sports et la société. Il faut dire qu’avant le dernier match de groupe, ses relations avec la presse nigériane s’étaient sérieusement dégradées. D’ailleurs, il assure avoir reçu le soutien de la direction de la fédération nigériane. “ Ils m’ont demandé de continuer dans tous les cas, j’ai une mission à remplir, qualifier le Nigeria pour le Mondial-2010 ”, a insisté le technicien allemand. Mais on sait qu’il faut souvent se méfier de telles déclarations lorsqu’ils viennent des dirigeants après une contre-performance. Avant le début de la Can 2008, il avait évoqué qu’il s’interrogeait sur son avenir à la tête du Nigeria à cause de retard de salaires et de divers problèmes logistiques.

Dans le collimateur

Pour sa part, Henri Michel refuse de partir. L’entraîneur du Maroc, le Français Henri Michel, a rejeté jeudi toute idée de démission, malgré l’élimination précoce de son équipe au premier tour. Il s’appuie sur la durée de son contrat qui court jusqu’à la Coupe du monde 2010. Par ailleurs, il dit aussi bénéficier de l’appui des autorités sportives marocaines. Il estime que l’élimination de son équipe constituait “un reflet logique de l’état dans lequel se trouve le football marocain”, avant d’ajouter que l’équipe marocaine ne disposait pas de joueurs de classe semblable à l’Ivoirien Didier Drogba ou le Camerounais Samuel Eto’o pour espérer remporter cette compétition.

On sait que celle-ci annonçait plusieurs autres. Dans l’expectative, il y a le cas de Jean François Jodar sélectionneur des Aigles du Mali, lamentable emporté dans le wagon des premières équipes éliminées. Deux viennent de suivre après les quarts de finales. C’est le cas de Robert Nouzaret, sélectionneur de la Guinée dont l’équipe a été humiliée (5-0) par la Côte d’Ivoire et Roger Lemerre, sélectionneur de la Tunisie, tombé avec honneur devant le Cameroun. Même si entre lui et les autorités sportives, mais aussi la presse sportive tunisienne le climat a été délétère avant et pendant cette Can.

Jusqu’ici seul un des douze entraîneurs sortis de la compétition a eu le courage de jeter l’éponge. Il s’agit de l’entraîneur de l’équipe du Sénégal Henri Kasperczak. IL n’a pas attendu l’élimination de son équipe. Dès la défaite compromettant du deuxième match face à l’Angola (1-3), il a porté le chapeau. “ J’assume la responsabilité de la défaite et à partir d’aujourd’hui, je ne suis plus l’entraîneur de l’équipe du Sénégal ” a-t-il affirmé, au cours d’un point de presse. Le sélectionneur franco-polonais, à la tête de l’équipe du Sénégal depuis 2006 a été remplacé par son adjoint Lamine Ndiaye.

Par Mathieu Nathanaël NJOG

Le Messager du 06-02-2008

Can 2008 : Fait Marquant XIII

La polémique sur la désignation du ballon d’or africain 2007 peut-elle être compromettante aux Eléphants ? Les ivoiriens craignent pour leur demi-finale.

Tout serait parti de l’absence du capitaine de la Côte d’Ivoire, Didier Drogba à la cérémonie des Caf Awards à Lomé, capitale du Togo, vendredi 1er février 2008. Cérémonie de récompense des footballeurs qui se sont distingués au cours l’année 2007. Le ballon d’or africain est la plus prestigieuse distinction de la cérémonie. L’absence de Didier Drogba qui aurait conduit à la modification des résultats fait craindre aux Ivoiriens une sévère réaction de la part de la Confédération Africaine de Football (Caf). Dans les milieux ivoiriens aussi bien en Côte d’Ivoire qu’au Ghana, on s’imagine que la Caf pourrait aller jusqu’à “monter ses arbitres” pour fausser le résultat du match de la demi-finale qui va opposer l’Egypte à la Côte d’Ivoire.

Du côté de la Caf, on estime qu’il s’agit là d’un mauvais procès. Il est vrai qu’au sein de la Caf, on considère l’absence de l’attaquant ivoirien comme un manque de respect au football continental. Mais, on relativise en arguant que ce serait une éventuelle absence du vainqueur, le malien Fréderic Oumar Kanouté, qui aurait été mal accueillie. Il faut dire qu’on n’en était pas loin. Car, le sélectionneur des Aigles du Mali, Jean François Jodar avait averti la Caf que si le Mali s’était qualifié pour les quarts de finale, il ne libérait pas l’attaquant du Fc Séville.

Drogba boycotte les prochains ballons d’or africains

Au-delà de l’absence de Didier Drogba, c’est la campagne de discrédit qu’essuie la Caf depuis la désignation de Kanouté, comme meilleur joueur africain 2007 qui effraie les supporters ivoiriens. Une campagne envenimée à travers les médias français par Jacques Anouma, le président de la Fédération ivoirienne de football (Fif) à travers “ Tf1 ” (Voir le Messager du lundi 4 février 2008) et par le supposé “ déchu ” du titre, Didier Drogba. Finalement classé 3e derrière Kanouté et le Ghanéen Michael Essien. Dans son édition du dimanche, le journal “L’Equipe ” révélait que Didier Drogba devait remporter le titre de meilleur joueur africain 2007, vendredi à Lomé, mais pour n’avoir pas fait le déplacement, il a été dépossédé et la récompense au profit de Frédéric Kanouté, présent.

Plus encore, le goleador de Chelsea et du capitaine des Eléphants a raconté comment s’était déroulée son éviction. L’attaquant ivoirien a déclaré qu’un membre éminent de la Caf qu’il n’a pas cité, l’avait appelé vendredi après-midi pour lui demander de venir à la cérémonie. Devant son refus, la personne lui a expliqué que le deuxième, Frédéric Kanouté, serait nommé vainqueur. Frustré, Drogba aurait décidé de ne plus vouloir faire partie des nominés au meilleur joueur africain des années à venir. “Comme je ne pense pas que ce genre d’attitude honore l’Afrique, j’ai décidé de me retirer de tout vote pour les prochaines élections du Ballon d’Or. J’estime que cette compétition a perdu de la valeur à mes yeux. En dépit de ce qui s’est passé, il reconnaît qu’il attendait cette distinction avec impatience. “Cela aurait été une fierté de recevoir ce Ballon d’Or ”, affirme Didier Drogba.

Mais pour autant, tout porte à croire que les Ivoiriens sont allés très vites en besogne en soupçonnant les dirigeants de la Caf et notamment le président Issa Hayatou de commanditer l’élimination de la Côte d’Ivoire en guise de revanche.

Par Mathieu Nathanaël NJOG

Le Messager du 05-02-2008

Can 2008 : Fait marquant XI

L’attaquant Malien succède à l’Ivoirien Drogba. Malgré la confusion qui semble entourer cette distinction du joueur africain de l’année, elle sonne comme une juste récompense.

La cérémonie des Caf Awards 2007 s’est déroulée le 1er février dernier au palais des congrès de Lomé. Elle était présidée par Komlan Mally, le premier ministre Togolais. Le principal prix, le “Ballon d’or africain ”, a vu le sacre de Frédéric Oumar Kanouté, le buteur des Aigles du Mali et du Fc Séville (Liga espagnole). Il remporte le titre de meilleur joueur de football africain de l’année 2007, devant l’Ivoirien Didier Drogba, son prédécesseur au palmarès, et le Ghanéen Michael Essien. L’avant-centre du Fc Séville a été plébiscité par le corps électoral, essentiellement composé des 53 sélectionneurs des équipes nationales de football du continent africain.

Cette distinction suscite depuis vendredi dernier l’objet de vives polémiques dans les milieux du football continental, notamment ceux réunis au Ghana pour cette 26e coupe d’Afrique des nations. Sur la sellette, l’éternelle récrimination des circonstances “ étranges ” du suffrage, qui consacrent le ballon d’or africain de la Caf. Jacques Anouma, le président de la Fédération ivoirienne de football (Fif) et président (légal) de l’Union des fédérations ouest africaines (Ufoa), a aussitôt jeté un pavé dans la marre en dénonçant ce qu’il qualifie de “ manoeuvres de Issa Hayatou ”. Une dénonciation portée au devant de la scène internationale, hier dimanche, lors de l’émission de Téléfoot sur Tf1. “ Issa Hayatou, qui a choisi d’organiser la cérémonie au Togo en pleine Can pour on ne sait quelle raison, a téléphoné à Drogba pour lui demander de s’y rendre parce qu’il est n°1. Drogba a estimé qu’il ne pouvait pas se séparer de l’équipe en pleine concentration. Issa a alors menacé de le déclasser pour remettre le titre au n°2. La Fif a décidé d’assumer cette décision. Drogba n’est pas parti et le titre a été remis à Kanouté ”, révèle-t-il.

Les mérites de Kanouté

Le lauréat en rajoute à la confusion. “ Je suis vraiment surpris par ce prix. Je n’y croyais pas trop”, a confié Frédéric Kanouté, tout ému, avant d’ajouter qu’il n’est “même pas venu avec un membre de sa famille pour savourer ce trophée ”. Curieux lorsqu’on sait que le lauréat est toujours informé plus tôt et en toute discrétion. Mais à la Caf, on relativise, tout en affirmant que l’avant-centre du Fc Séville avait tous les atouts pour remporter le titre. “ Kanouté a fait une très bonne saison avec son club. Il a remportée une deuxième coupe de l’Uefa successive et une coupe du roi ”, explique, sous anonymat, un membre de la commission technique de la Caf. En outre, depuis le début de saison 2007-2008 en août dernier, son compteur marque 8 buts en 15 matches de Liga et 5 réalisations en 7 rencontres de Ligue des champions sous les couleurs du Fc Séville.

Mais plusieurs spécialistes ne partagent pas cet argumentaire. “ Il est étonnant de constater que Didier Drogba soit surclassé par le Malien, quand on sait que la star ivoirienne a occupé la place de meilleur Africain au classement du ballon d’or France Football, ainsi qu’au classement Fifa 2007”. Et de préciser “ qu’il mérite plus ce trophée cette année que l’année dernière ”. Et d’aucuns de conclure : “ C’est un vrai scandale qui détruit le peu de réputation qu’avait encore la Caf après une Can 2008 aussi ratée côté organisation”.

Outre la remise du trophée du meilleur joueur africain de l’année, lors de ces Caf Awards 2007, le titre de meilleur joueur junior a été décerné au zambien Mulenga Clifford, celui de la meilleure joueuse à la Nigériane Cynthia Uwak, et le meilleur entraîneur à Yemi Tella (équipe nationale cadette du Nigeria). La Côte d’Ivoire a été désignée meilleure équipe nationale, tandis que le trophée du meilleur club a été attribué à l’Etoile du Sahel (première division tunisienne). D’autres joueurs à l’instar de Samuel Eto’o et Roger Milla (Cameroun), Rabba Madjer (Algerie), George Weah (Liberia), Didier Drogba (Côte D’Ivoire), Mahmoud El-Khatib et Hossam Hassan (Egypte), Abédi Pélé (Ghana) et Nwanko Kanu (Nigeria) ont également été honorés.

Par Mathieu Nathanaël NJOG

Le Messager du 04-02-2008

Le premier tour de la 26ème édition de la Coupe d’Afrique des Nations est arrivé à son terme hier, avec les matches de la 3ème journée dans le groupe D. Dans l’ensemble, 70 buts ont été inscrits en 24 matches par 47 joueurs différents, pour une moyenne de 2,91 buts par match. Pas très loin de la Can 1998 au Burkina Faso qui détient le record, de l’édition la plus prolifique avec un total de 93 buts. Soit, 76 buts au premier tour. On espère que d’ici la fin de la compétition, cette Can 2008 pourra atteindre la moyenne record de 4 buts par matches que détiennent les éditions 1962 et 1963.

Dans le groupe A, on a enregistré dans les six matches, cinq victoires et un match nul, pour un total de 19 (dix-neuf) buts. Les Blacks Stars ont littéralement dominé ce groupe avec 9 points sur les 9 possibles. Et aucune équipe n’est rentrée avec zéro point, même pas la Namibie dernière au classement. Le Ghana et la Guinée ont respectivement décroché la première et la deuxième place qualificative.

Le groupe B a été dominé des pieds et de la tête par la Côte d’ivoire de Didier Drogba. Elle est accompagnée aux quarts de finale par le Nigeria qu’on attendait plus après un début très difficile. Les Supers Eagles ont profité d’un faux pas du Mali à la dernière journée. Aux statistiques, ce groupe présente également cinq victoires pour un match nul et le plus faible nombre de buts sur l’ensemble des quatre groupes, avec 12 (douze) buts seulement. En revanche, le Bénin, sans pour autant faire piètre figure a perdu tous ses trois matches, mais a réussi tout à moins à trouver une fois le chemin des filets. Dans des combinaisons croisées, les groupes A et B offrent des affiches alléchantes pour les quarts de finale : Ghana – Nigeria et Côte d’Ivoire – Guinée. Des derbies sous régionaux et linguistiques en perspective.

Le groupe C s’est plutôt illustré comme le plus prolifique de ce premier tour avec 23 (vingt-trois) buts. Le Cameroun, certes deuxième de son groupe, enlève la palme d’or avec 10 (dix) buts. Son goleador Eto’o s’arroge la place de meilleur buteur avec 5 (cinq) buts, mais en plus a détrôné après 40 ans, Laurent Pokou détenteur du record (14 buts) du plus grand nombre de buts, toutes les Can confondues. Il a porté le record au stade actuel à 16 (seize) buts. Le Cameroun accompagnera l’Egypte aux quarts de finale. Seule fausse note, le Soudan, petit poucet du groupe s’en tire avec trois matches perdus et aucun but marqué. Dans ce groupe aussi on a enregistré 5 (cinq) matches gagnés et un match nul.

Enfin, le groupe D a confirmé qu’il était celui le plus équilibré où les quatre équipes se valaient. Sur les six matches, on a enregistré quatre matches nuls et seulement deux victoires, pour un total de 16 (seize) buts. Au finish, la Tunisie et l’Angola avec 5 (cinq) points chacun ont décroché les tickets qualificatifs pour les quarts de finale. La Tunisie s’arroge la première place sur la base de la meilleure attaque, les deux équipes ayant une différence de buts identique. La Tunisie et l’Angola affronteront respectivement le Cameroun et L’Egypte aux quarts de finale.

Nathanaël NJOG

Le Messager du 1^er – 02 - 08

Statistiques

Groupe A

Ghana 2 - 1 Guinée 

Namibie 1 - 5 Maroc 

Guinée 3 - 2 Maroc 

Ghana 1 - 0 Namibie

Ghana 2 - 0 Maroc 

Guinée 1 - 1 Namibie 

Equipe                 Pts    J       G      N       P       BP    BC    GD

1  Ghana             9       3       3       0       0       5       1       +4

2  Guinée             4       3       1       1       1       5       5       +0

3  Maroc             3       3       1       0       2       7       6       +1

4  Namibie           1       3       0       1       2       2      7       -5

Groupe B

Nigéria 0 - 1 Côte d'Ivoire 

Mali 1 - 0 Bénin

Côte d'Ivoire 4 - 1 Bénin 

Nigéria 0 - 0 Mali

Côte d'Ivoire 3 - 0 Mali 

Nigéria 2 - 0 Bénin 

Equipe                 Pts    J       G      N       P       BP    BC    GD

1  Côte d'Ivoire  9       3       3       0       0       8       1       +7

2  Nigéria            4       3       1       1       1       2       1       +1

3  Mali                 4       3       1       1       1       1       3       -2

4  Bénin               0       3       0       0       3       1       7       -6

Groupe C

Egypte 4 - 2 Cameroun 

Soudan 0 - 3 Zambie

Cameroun 5 - 1 Zambie 

Egypte 3 - 0 Soudan

Egypte 1 - 1 Zambie 

Cameroun 3 - 0 Soudan 

Equipe                 Pts    J       G      N       P       BP    BC    GD

1  Egypte             7       3       2       1       0       8       3       +5

2  Cameroun       6       3       2       0       1       10     5       +5

3  Zambie            4       3       1       1       1       5      6       -1

4  Soudan            0       3       0       0       3       0       9       -9

Groupe D

Tunisie 2 - 2  Sénégal 

Afrique du Sud 1 - 1 Angola 

Sénégal 1 - 3 Angola 

Tunisie 3 - 1 Afrique du Sud 

Tunisie 0 - 0 Angola 

Sénégal 1 - 1 Afrique du Sud 

Equipe                 Pts    J       G      N       P       BP    BC    GD

1  Tunisie            5       3       1       2       0       5       3       2

2  Angola             5       3       1       2       0       4       2       2

3  Sénégal                     2       3       0       2       1       4       6       -2

4  Afrique Sud     2       3       0       2       1       3       5       -2

Statistiques

Nombre de buts : 70    

Nombre de buteurs : 47

Nombre de buts sur penalty : 7

03 : Eto’o (Cameroun)

01 : Asamoah Gyan (Ghana) ; Kanouté (Mali) ; Hosni (Egypte) ; Feindouno (Guinée)

Classement des buteurs : 
Ali Khider (Soudan)

05 buts : Samuel Eto’o (Cameroun)

03 buts : Manucho (Angola), Hosni  Abd Rabo (Egypte),   Soufiane Alloudi (Maroc)

02 buts : Elio Van Heerden (Afrique du Sud), Joseph Désiré Job (Cameroun), Didier Drogba (Côte d’Ivoire), Mohamed Abou Treika,  Mohamed Abdullah Zidan (Egypte), Sulley Ali Muntari  (Ghana), Pascal Feindouno (Guinée), Brian Brendell (Namibie),  Santos (Tunisie), Christopher Katongo (Zambie)

1 but   : Katlego Mphela (Afrique du Sud), Flavio (Angola), Razack Omotoyossi (Bénin), Achille Emana, Geremi Njitap (Cameroun), Aruna Dindane, Salomon Kalou, Kader Keita, Boubacar Sanogo, Yaya Touré, Marc Zoro (Côte d’Ivoire), Amr Zaki (Egypte), Junior Agogo, , Michael Essien, Asamoah Gyan (Ghana), Ismaël Bangoura, Oumar Kalabane, Souleymane Youla (Guinée), Frédéric Kanouté (Mali), Hicham Aboucherouane, Abdeslam Ouaddou, Tarik Sektioui, Moncef Zerka (Maroc),Yakubu Aiyegbeni, John Mikel Obi (Nigeria), Henri Camara, Abdoulaye Diagne Faye, Diomansy Kamara, Moustapha Bayal Sall (Sénégal), Chaouki Ben Saada, Issam Jemaâ, Mejdi Traoui (Tunisie) James Chamanga, Felix Katongo, Jacob Mulenga (Zambie)

Nombre de buts contre son camp : 01

Nombres de Cartons Jaunes : 67

02 : L. Kingston (Ghana) ; Diarra (Mali); Katongo (Zambie) ; Bayal Sall (Sénégal) ; Jaidi (Tunisie)

01 : Feindouno, Cissé, Youla et Jadi (Guinée) ; Eric Addo ; Sarpei, Bafour Gyan et Pantsil (Ghana) ; Kaimbi, Gariseb, Benjamin, Ngatjizerko, Jacobs, Risser, Gariseb et Brendell (Namibie) ; Badj El Kaddouri, Erbate et Kabous (Maroc) ; Olifinjana, Martins, Yobo et Odemwinge (Nigeria) ; Gohouri, Boka, Kalou et Gervinho (Côte d’Ivoire) ; Aboutrika, Touré, Coulibaly et Tamboura (Mali) ;  Adenon, Adjamonsi, Gaspoz et Oketola (Bénin) ; Saïd, Moawad et Fathalla (Egypte) ; Binya et Bikey (Cameroun) ; Lado et Alaedin (Soudan) ; Mvanza et Chansa (Zambie) ; Dos Santos,  Traoui, Zaiem, Ben Frej et Jemaa (Tunisie) ; Diomansy, Diawara et Gueye (Sénégal) ; Mokoena, Moon et Tshabalala (Afr. Sud) ; Airosa et Ze Kalanga (Angola) 

Nombre de Carton Rouge : 01   Feindouno (Guinée)

1/4 de finale

Dimanche 3 Février

18h00 : Ghana – Nigeria         

21h00 : Côte d’Ivoire - Guinée         

Lundi 4 Février

18h00 : Egypte – Angola                 

21h00 : Tunisie - Cameroun    

1/2 finales

Jeudi 7 Février

17h00 :  Vainqueur 1 / Vainqueur 4

Stade: Stade Ohen Djan - Accra

17h00 : Vainqueur 2 / Vianqueur 3

Stade: Stade de Baba Yara de Kumasi - Kumasi 

Classement 3éme place

Samedi 9 Février

17h00 : Perdant demi-finales

Stade: Stade de Baba Yara de Kumasi - Kumasi 

Finale

Dimanche 10 Février

17h00 : Vainqueurs demi-finales

Stade: Stade Ohen Djan - Accra

Classement de la 9e à la 16e place

        9. Zambie

      10. Mali

      11. Maroc

      12. Sénégal

      13. Afrique du Sud

      14. Namibie

      15. Bénin

      16. Soudan

Classement des attaques

  1. Cameroun (10),

  2. Côte d’Ivoire, Egypte (8),

  4. Maroc (7),

  5. Ghana, Guinée, Tunisie, Zambie (5),

  9. Angola, Sénégal (4),

11. Afrique du Sud (3),

12. Namibie, Nigeria (2),

14. Bénin, Mali (1),

16. Soudan (0)

Classement des défenses

       1. Côte d’Ivoire, Ghana, Nigeria (1),

       4. Angola (2),

       5. Egypte, Mali, Tunisie (3),

       8. Afrique du Sud, Cameroun, Guinée (5),

     11. Maroc, Sénégal, Zambie (6),

     14. Bénin, Namibie (7),

     16. Soudan (9)

Tous les buts

      Groupe A : 19 buts

      Groupe B : 12 buts

      Groupe C : 23 buts

      Groupe D : 16 buts

Total : 70 buts (24 matches) – Moyenne : 2,9 buts par match

Meilleur total depuis que la CAN se joue à 16 équipes

2004 : 65 buts

1998 : 63 buts

2000 : 52 buts

2006 : 47 buts

2002 : 35 buts

Neuf penalties ont été tentés, tous réussis

Cameroun :  3 (Samuel Eto’o)

Egypte      :  2 (Hosny Abd Rabo)

Ghana       :  1 (Asamoah Gyan)

Guinée      :  1 (Pascal Feindouno)

Mali          :  1 (Frédéric Kanouté)

Maroc       :  1 (Tarik Sektioui)

Can 2008 Fait marquant

Les Supers Eagles ont effleuré la catastrophe après avoir réussi ce dont on ne le croyait plus capable : se qualifier pour les quarts de finale.  Le Nigeria ne s’est plus fait éliminer à ce stade de la compétition depuis 1982.

Les Super Eagles du Nigeria ont difficilement battu les Ecureuils du Bénin malgré le score de 2 à 0. Les Nigérians ayant manqué d’agressivité et de réalisme ont dû compter sur la défaite du Mali face à la Côte d’Ivoire (0-3) pour passer au deuxième tour, synonyme des quarts de finale de la Can 2008. Troisième du groupe B avant la dernière journée, le Nigeria devrait battre le Bénin et compter sur la défaite des Maliens pour se hisser en quarts de finale. Or les Aigles du Mali n’avaient besoin que d’un nul pour passer. Pendant les quatre jours qui ont séparé le deuxième et le quatrième match, la pression était énorme au sein de la délégation nigériane. Le sélectionneur allemand, Berti Vogts s’est même querellé avec des journalistes nigérians trop véhéments à son goût. Il y avait la peur de se voir éliminer au premier tour de la Can. Une piètre performance que le Nigeria n’a plus connu depuis 25 ans. Soit depuis les 13 (treize) dernières éditions. Les seules fois où le Nigeria est sorti au premier tour ont été en 1963 lors de sa première participation au Ghana et en 1982 en Libye.

Jusqu’à cet ultime match, joueurs et dirigeants couraient le risque de détruire une longue réputation de pays le plus constant sur la scène continentale. Sur 14 participations, le Nigeria est monté 10 fois au podium. Cette frayeur trahit le fait que le Nigeria traverserait une crise discrète. Au sortir du stade de Sekondi vendredi dernier, après leur match nul devant le Mali (0-0), leur bus avait été attaqué par des supporters mécontents. Depuis cet incident, il était devenu difficile d’apercevoir Nwankwo Kanu (blessé) et ses coéquipiers qui avaient décidé de se cloîtrer dans leur hôtel. Dimanche dernier, Berti Vogts a même organisé une réunion de crise pour tenter de sauver les meubles et booster le moral de ses poulains.

Les instants fatidiques

Au moment où ils descendaient sur l’aire de jeu du stade Sekondi, mardi dernier, John Obi Mikel et ses coéquipiers avaient eu mission de battre le Bénin. Une mission à leur portée car les Ecureuils, avec zéro point après deux sorties, sont déjà à la porte. Ils jouent pour l’honneur face aux Nigérians. “ Nous comptons sur la Côte d’Ivoire et Dieu pour passer. Mais il faudra également marquer ”, a avoué Berti Vogts avant le match. Il plane sur lui une épée de Damoclès. Même si le président de la Fédération nigériane de football s’évertuait à déclarer que le sélectionneur avait toujours sa confiance. Il a même affronté la provocation des journalistes qui ne cessent de le titiller : “ Allez-vous démissionner ? ”, lui a demandé un journaliste. Avec détachement, il a répondu : “ Je me souviendrais de vous… ”.

Heureusement pour le Nigeria et Berti Vogts. Le Mali qu’on disait tenir son destin avec 75% de chances de qualification s’est finalement fait clouer au pilori. Pendant 90 minutes, on a vécu un chassé croisé entre le Nigeria et le Mali. Dans les deux matches, chaque minute était déterminante. Les scores à la mi-temps donnaient le Mali qualifié. Tout s’est joué dès la reprise. Les deux prétendants ont terminé le premier tour avec quatre points. Mais c’est le Nigeria qui accompagnera la Côte d’Ivoire au second tour grâce au nombre de buts marqués.

Par Mathieu Nathanaël NJOG

Le Messager du 31-01-2008