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Coupes africaines

Les matches aller du dernier tour préliminaire de la Mtn champions league et de la coupe de la confédération se jouent ce week-end. Les plénipotentiaires camerounais sont respectivement  Cotonsport de Garoua et Union de Douala ; Astres de Douala et Mount Cameroon de Buea.

Disputer le tour préliminaire des coupes africaines et cela depuis les trois dernières années, traduit le très faible niveau du championnat national et par ricochet les mauvaises performances des clubs camerounais en compétitions africaines. Difficilement les équipes camerounais franchisent le cap des huitièmes de finales. « C’est lamentable d’en parler mais, il faut dire que depuis trois ans le Cameroun n’arrive pas à classer un, voire deux clubs au niveau des éliminatoire en poules, équivalent de quarts de finale », souligne un arbitre international camerounais. Quatre clubs camerounais ont la lourde mission de défendre les couleurs camerounaises et de faire mieux cette année. Les plénipotentiaires camerounais sont : Cotonsport de Garoua et Union de Douala en ligue des champions; Astres de Douala et Mount Cameroon de Buea à la coupe de la confédération.

Cotonsport de Garoua, le champion du Cameroun en titre et porte-flambeau a quitté le Cameroun mardi dernier en direction du Burundi où il devra affronter dimanche prochain le Vital’O. Le Manager général de Cotonsport, le Français Denis Lavagne a un grand défi à relever cette saison. Celui de conduire le septuple champion du Cameroun à un parcours honorable dans cette Mtn champions league 2008. Depuis la finale de la coupe de la Caf perdue en 2002, le club emblématique de Garoua n’a plus jamais franchi le cap des quarts de finale d’une compétition africaine. L’année dernière encore, le club s’est fait éliminé au deuxième tour éliminatoire des huitièmes de finale de la ligue des champions par la JS Kabylie, 1-5 sur l’ensemble des deux rencontres (aller et retour). Reversé à la coupe de la confédération, les cotonniers vont à nouveau se faire éliminer au même stade de la compétition par le Club Sfaxien qui remportera plus tard la ligue de la confédération. Depuis le début de saison, malgré un début de championnat laborieux pour cette équipe qui a dominé le championnat camerounais en remportant successivement les cinq derniers titres de champion, Denis Lavagne a travaillé dans cet optique. « L’objectif est d’atteindre au moins le niveau des éliminatoires en poules », affirme Amadou Ngomna, le capitaine.

Astres, exempt pour la troisième fois

Cette année encore, il sera accompagné dans cette Mtn champions league par Union Sportive de Douala. Les verts et blancs de Douala se sont retirés depuis lundi dernier à Buea pour une mise au vert. Malgré le limogeage de son entraîneur principal Bonaventure Djonkep, il y a dix jours, son adjoint Gérard Mbimi a repris les commandes. Son parcours ses deux dernières années en compétitions africaines a été à chaque fois éphémère. Engagée en ligue africaine, l’année dernière, l’Union Sportive de Douala a été éliminé par l’équipe nigériane Kwara United (2-1 et 2-3) au second 1/6^ème de finale. L’équipe veut faire mieux. «En Essayant d’aller le plus loin possible. Notamment atteindre le stade des poules, nous sommes conscients que cela ne sera pas facile »,  avoue un dirigeant. C’est la lourde mission assignée à l’entraîneur Gérard Mbimi, qui sera soutenu  dans sa tâche par l’entraîneur national des lionceaux Juniors, Alain Wabo dit « Capello » affecté par le ministère des sports et de l’éducation physique pour cette campagne africaine. Les dirigeants ont grand espoir sur ce duo à la réputation établie pour reconstituer une équipe des Nassara conquérante. La délégation s’envole ce vendredi pour le Togo où l’attend Asko de Kara.

Des quatre équipes camerounaises engagées en compétitions africaines, seules les Astres de Douala ne disputent pas cette première phase éliminatoire. Ils sont exempt et devront attendre le second tour. Des faveurs du tirage au sort qui bénéficient ainsi au club du président Pierre Nguekam pour la troisième fois consécutive. « Que voulez-vous, c’est notre chance», lance un administrateur du club. Pendant ce temps, Mount Cameroon de Buea, l’autre club engagé en coupe de la confédération s’envole ce vendredi aussi pour Brazzaville au Congo où il  va affronter la Jeunesse sportive de Talangaï. L’équipe sera dirigée par Engelbert Mbarga, l’entraîneur national adjoint Junior. A peine désigné par le ministère des ports pour appuyer l’encadrement technique, on va lui fourguer le bébé après que les dirigeants de l’équipe et l’entraîneur principal Etienne Sockeng soient arrivés à une fin de collaboration.

Mathieu Nathanaël NJOG